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    ？自己不会压，跟着别人瞎掺合什么？”

    燕兆青将烟叼在嘴里，双手举起盆，“哗啦啦”将泥码全部倒在“大”上。

    西科脸色都变了。

    罗伊虽然为朋友叫好，却也担心：“他哪来这么多钱？他是为我打抱不平，万一输了，不会上门找我要钱吧？”

    其他人这时已经收手，看燕兆青斗西科。

    女荷官在旁煽风点火：“难得三少爷今天给我们送钱，这位客人不知在犹豫什么？买定离手，一切听命，玩的就是胆气。要是害怕，何必进赌场？搂着小姐，逛逛街、看看戏，太平岁月，可有多惬意？”

    旁边一些会葡语的流莺和杂务也有一句、没一句附和她。

    这次轮到西科进退两难了。他见罗伊站在燕兆青身边，只到他肩膀，一脸心惊胆战的孬种模样，让他看着来气。他忽然心中一动，想：“这人既是这里董事长的儿子，自然不怕输钱。输多少，他们都会还给他。我跟着他下，真是太没脑子了。”

    他看了看自己手上泥码，不够数。他将身上一只怀表和剩下的雪茄给赌场的人，要他们再兑换点泥码来。这次，他全压到“小”上。

    燕兆青似笑非笑看了西科一眼，对女荷官说：“摇吧。”

    西科心里忽然充斥了不详的预感。

    女荷官开注，是“大”。

    西科腿一软，在众人欢呼声中差点瘫倒在地。玛花艰难地想要扶住他，扶不住。赌场马上来人，将他架到一边休息。

    罗伊抱住燕兆青又跳又亲，冬妮和他自己带的女孩也一个劲扯他，就连玛花都在对他抛飞吻。胜利者总是万众拥戴的。

    燕兆青将自己的一盆泥码推给罗伊，让他用这些好好玩。他今天第一次来，算他请客。他赢来的筹码他也不要，让赌场的人买香烟酒水，分给客人们。

    这里的熟客都知道燕兆青一贯作风：钱大把进来，大把出去，当真是千金散尽如流水。他只图个高兴，眉头也不皱一下。

    罗伊还没从朋友的慷慨中回过神来，燕兆青已经离开了赌场。

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    次日，一早下了点雨，雨停后，天气阴白。

    叶琬拐到荣升赌场后一条小街，走没几步，见一间小屋，墙上挑出一面旗，旗上一个“押”字。小屋的门是左右合拢成的半截门。

    叶琬推门进去，看到一个高高的柜台，上面围着铁栅栏。一个十六、七岁的少年人正在栅栏后算账。

    听到声音，少年一抬头，见是叶琬，他便笑了：“琬姐，你来了。”

    叶琬问他：“三少爷在这里？”“他刚起来，吃了饭，在里面看帐呢。”

    叶琬马上到里面去找燕兆青。

    燕兆青并没在看帐。他的确刚吃了早饭，沾了牛奶沫子的玻璃杯和满是面包屑的盘子还摊在桌上，他一边看，一边从一只水晶盆里抓葡萄吃。他的亚麻布白衬衫敞着领口，浓黑的头发还没梳理过，乱蓬蓬翘了一头，让他看上去乖巧了些许。

    他已经听到叶琬的声音，并不抬头，也不招呼，自管自继续看报。

    叶琬拿出一张银票给他，笑眯眯地说：“你这个月的酬金。”

    燕兆青瞥了眼银票，拿水晶盆随意压住了，他问：“罗伊昨天输了多少？”

    “你给他的钱全输了，他自己又贴了几千。”

    燕兆青“唔”了一声，眼睛快速扫荡着报纸。

    叶琬在他对面坐下，半个身体趴在桌上，她随口说：“你昨晚干么又这样大方？你给赌场拉生意，赵伯伯才贴你几个钱，都不够你自己花的，还拿去摆场面，便宜那些不相干的人。”

    “唔。”

    “最近你的押店赔了一笔钱，我以为你该收敛了，你怎么还是这样？”

    “唔。”

    押店这生意，本来风险不小，燕兆青开这店不到一年，开始几个月都是他自己充当朝奉来鉴定押货质量。但他开押店的事瞒着众人，他不方便从早到晚逗留在店里，所以新近找了个叫辛义的小伙接他班，就是刚才外面那个了。但辛义认货不准，才上任就被人骗了两次，损失了一大笔钱。燕兆青倒是不追究他的责任，继续留他办事。为此，叶琬已经和他口角了几次。

    不过现在她想通了。燕兆青爱怎样便怎样，她反正已经提醒过他，既然他不听，她也不必再说，跟着他就行了。

    燕兆青看完一页报面，换另外一张。他久没听到叶琬声音，瞥了她一眼，发现她正捧着脑袋对自己发呆，目光还在他脸上，神思已经不知飘忽到哪里去了。他咳嗽一下，问她：“你还有什么事？”

    叶琬被他唤醒，仔细想了片刻，这才想起来。她说：“你几天没回家了，我怕你忘记。大哥已经到家了。今晚燕伯伯在陆军俱乐部请客，给他和赵南琛洗尘。你别忘了过去吃饭。”

    燕兆青忽地放下报纸，目光灼灼地看着叶琬：“南琛回来了？我还真忘了，亏得你提醒我。”

    看他这样高兴，叶琬不由得撅起嘴，不大服气。她想：“赵南琛出去几年，也没听你提过她一句，大概连人家长什么模样都忘了，怎么一听她回来，就这样高兴？哼，她有什么好的。”

    燕兆青自顾自高兴了一下，一低头疑惑地看着她：“你怎么还在？”

    叶琬“呼”地一声站了起来：“这就走！”偏偏这时，楼梯一阵响，有人从楼上下来。叶琬好奇回头，看见昨晚西科的绿眼睛女伴正揉着眼睛慵懒地下来。

    叶琬也不打招呼，气呼呼地冲了出去。辛义的声音说：“这就走了？琬姐，琬姐……”

    玛花靠在燕兆青身上，低头吻了他一下。燕兆青老大不乐意，心想她不知道刷了牙没有。玛花问他：“刚才那人是谁？她怎么了？”

    燕兆青重新拿起报纸，漫不经心地说：“是我妹妹。小孩子而已，不用理她。”

    ☆、决斗

    陆军俱乐部在南湾，红色砖头房子，冬天暖炉里快燃尽的火光似的，横向烧出一长溜。

    燕兆青到的时候，其他人基本都到了。

    燕翅宝包了这里最上等的套房。宽敞的房间中央一张长方形桌子，燕翅宝和赵光鼎一人坐了一头，两人家人分别挨着自家主人。菜还没上来，每人面前摆着一全套餐具。桌子中央一只厚墩墩的碧玉花瓶里，插了几支或半开或盛开的百合花。

    燕兆青进来后，房里照例一亮。他打了招呼，最激动是章丽泽，又说是好久不见，已经长得一表人才。她还特意转身对女儿说：“我说那些外国人长得不见得比我们中国男人好看，你一个劲反驳我。你看看，兆青比他们怎样？”

    赵南琛笑说：“妈，你忘了他也有一半外国血统了。”