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    石头上，也能怪他？我打你们两个吃里扒外的东西……”

    燕纪来的声音在母亲暴风雨般的骂声中小了下来，他可怜兮兮地说：“他们是这样告诉我的。”

    叶琬垂着眼，咬紧嘴唇，对他的话不点头，也不摇头。

    燕纪来正不知如何是好，卢香与又回来了。

    她脸色难看，对着叶琬有几分尴尬，然而她还是挤出笑容，说：“琬儿，之前我怕你多想，所以没立即告诉你实情。你舅爹为了这事，这两天寝食难安。你……你别太怪他。”

    叶琬缓缓抬眼。出乎卢香与和燕纪来的意料，她并没显示出多大的恼怒，反而像刚打磨好的镜子一样平滑。她有些吃力地说：“珏儿已经死了，怪再多的人，她也不会活过来。太太，你放心。这件事，到此为止了。”

    卢香与心里松了口气，重新鼓舞起来。她见叶琬睡眼惺忪，便不打扰她，让她好生休养，自己带着燕纪来走了。燕纪来走到门口还回头看看她，很放不下。

    他们刚走，叶琬房间的后门“咯吱”一响，闪进来一个人。

    叶琬见是燕兆青，嘴巴一歪，五官扭曲，顿时哭了起来。

    燕兆青从二楼下来，原要由后门进来看她，正好听到卢香与母子在里面，就没进。他站在门口听了半天，心里愤懑，等他们走了，他才进来，正要质问叶琬，却不想一见面，她就哭。

    燕兆青连忙走到叶琬床前，皱着眉头，不知该怎样安慰。叶琬伸胳膊勾住他脖子，把头埋在他怀里闷声大哭，将这几日郁积的伤痛和绝望一股脑儿发泄出来。哭完，她痛快许多。

    燕兆青摸了块帕子给她，让她醒了醒眼泪鼻涕。他低声说：“你真就这么算了？”

    叶琬“呸”了一声：“你都听见了吧？她这样欺负我，我实在不能忍了。你是知道我的，我是一个有仇必报的人。这些年，为了我自己，更为了珏儿，我已经忍受太多。但从今天起，我会让那个女人知道：我不是她可以随意揉捏的面团！”

    燕兆青微皱眉头：“你要向爸爸告状？那你刚才……”他忽然明白过来：叶琬之所以对卢香与说既往不咎，是报复她先前骗取她信任。她一报还一报，也要先赢得她信赖，再当胸一击。

    燕兆青不由得苦笑：“那女人护短。她是这家女主人，你不过是个寄人篱下的小孩子。和她作对，你确定你可以？”

    叶琬咬牙切齿：“我才不怕她。”然而从她眉宇间，燕兆青看出她还是有些怕的。

    他正要说出自己的看法，觉得现在即使赶走卢肇，对他也没有多大损害，只是惹怒卢香与，多竖两个敌人；倒不如让他住着，待抓到他致命之处，再行告发，彻底除去这个眼中钉。但这时，外面响起一大片脚步声，向这里逼近。叶琬侧耳倾听，略微惊惶，她忙推燕兆青：“燕伯伯已经回来了？你快出去。”燕兆青知道她怕卢香与看到他后怀疑是他怂恿她改变主意，所以要他躲避。

    他转身，去拿了把椅子放在叶琬床边，往上一坐，笑嘻嘻地翘脚看着叶琬。

    叶琬瞪了他一眼，赶紧缩回被窝。紧接着，大门一开，燕翅宝带着一帮人走了进来。

    燕翅宝穿着对襟灰色地褂子，外面罩了一件黑色回纹背心，戴了顶瓜皮帽。他刚到家，正好碰到镜湖医院的谭医生上门打针。他衣服也没换，就和他一块儿来看叶琬。卢香与、鹿萦红等人也只好陪着他过来。

    他心里怎么想的不知道，就见他一路低着头，认真聆听谭医生对病人情况的分析，不时提几个问题。

    他进屋看到燕兆青，愣了一愣。燕兆青站起来，叫了他声“爸爸”。燕翅宝难得没有对他横眉怒目，他点了点头，说：“来看你妹妹。”就在卢香与刚坐过的椅子上坐下。他同样没觉得有何不适。

    谭医生拉出叶琬的手臂，给她打了退烧针，又嘱咐了几句话，然后对燕翅宝说：“这是最后一针。接下来几天，吃我配的药，加上饮食调理就好。”

    燕翅宝谢过他，然后让燕平甫送他出去。

    鹿萦红站在燕翅宝背后，对叶琬嘘寒问暖，热络非凡。卢香与偶尔插一、两句话，更显关心。叶琬不断点头，似是对众人的关怀应接不暇。

    燕翅宝静静看着她：虽因发着烧，脸色红润，但着实瘦了一圈，眼眶也凹陷下去。她眼圈还有些红，似乎刚哭过。他忽然开口说：“琬儿，我把你们姐妹接来，原是要代叶兄弟尽父亲之责，想不到珏儿发生了这种意外，我实在难逃其咎。琬儿，燕伯伯在这里向你赔不是，望你原谅我。”说着，他站起来，向叶琬鞠了三个九十度的躬。

    众人都知燕翅宝爱面子，见他如此，不由得暗惊。叶琬也吃了一惊。她看看一旁卢香与，她十分不安地扭动着身子。

    叶琬暗中冷笑了一下。她撑起自己，对燕翅宝说：“燕伯伯，你待我们是真好，可惜我们都福薄，只能享受你几年恩惠。”

    燕翅宝脸色一变：“这话怎么说？”

    叶琬迎着他的目光，说：“珏儿死了，我也不敢再住下去。等我病好了，就收拾东西去孤儿院。”她不等燕翅宝再次发话，突然一指人群中的响铃和朴秀姑，将她们适才在隔壁说的关于叶珏和卢肇的话一字不漏复述了，她垂泪说，“燕伯伯，我没有任何怪你的意思，你对我们的好，我铭记在心，但我和卢肇没法在一个屋檐下生活，所以请你让我走吧。”

    燕翅宝也是头次听闻此事，之前他听到的，也和叶琬原先听说的差不多。他气得脸色铁青。众人均不敢作声。

    半晌，燕翅宝伸手摸了摸叶琬的头，斩钉截铁地说：“乖孩子，你就和燕伯伯的女儿没两样。这里是你的家，谁也不能赶走你。”说着，他阴沉沉地看了卢香与一眼，带着一众人走了出去。

    燕兆青看看浑身打颤、目露怨恨光芒的卢香与，又看看在床上昂着头、坐得笔直的叶琬，他似乎嗅到了无形的硝烟，正在空气中弥散。

    次日，卢肇一家就被正式赶出燕家。

    ☆、浪荡子与女荷官

    五年后的复活节。

    两辆人力车穿过熙熙攘攘的人群，在靠近福隆新街的“荣升赌场”前停了下来。

    车里两两坐着一对男女。其中三个是高鼻深目的外国人。还有一个中国男人，也是轮廓深刻，仿佛有把刀顺着他脸上线条雕凿出五官，每一刀都精微到极致，出来的是张堪比大师所铸青铜面具的脸。这人就是燕兆青了。

    燕兆青今年二十岁，理当是求学年龄，但自他二哥辍学后，他也不甘落后，因几件更不名誉的风流韵事，被校方踢出了大学。

    他整日在外胡混，因他血统的关系，近来还和葡萄牙人腻在了一块儿。